Os cornos são popularmente chamados
de chifres, mas apesar de serem bem parecidos, não são a mesma coisa. Eles se
diferenciam na estrutura que os compõem.
Os cornos (foto B) são estruturas
queratinizadas (assim como cabelo e unhas) presente nos bois, búfalos,
rinocerontes, ovelhas, cabras. Os cornos ocorrem nos machos e nas fêmeas,
durante toda a vida e não possui ramificação. Uma vez que o corno é quebrado,
não nascerá outro no lugar.
Os chifres (foto A) são estruturas
ósseas, exclusivos da família Cervidae, dos veados, cervos, renas e alces. Em
geral, os chifres só ocorrem nos machos (exceção das renas), durante o período
reprodutivo, para disputa com os machos e atração das fêmeas. Após o período
reprodutivo os chifres caem e voltam a nascer na próxima época de reprodução.
Os chifres da maioria das espécies possuem ramificação, que está relacionada
com a maturidade sexual.
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